Situați în Carpații de curbură, între orașele Buzău și Brașov, vulcanii noroioși sunt niște cratere de dimensiuni mari sau mici (Pâclele mari și Pâclele mici) săpate într-un sol argilos de culoare gălbuie, prin care, sub presiunea gazelor subterane, țâșnesc la suprafață erupții reci sub formă de noroi. Acest noroi negru provine din apa ploii care a pătruns în sol până la zăcămintele de petrol. De-a lungul vremii, noroiul s-a scurs prin cratere și s-a depus sub forma unui strat gros de aproximativ douăzeci de centimetri. La lumina soarelui, erupțiile au reflexe metalice. Mirosul de petrol și zgomotul sec al bulelor de gaz care ies la suprafață au dat naștere multor legende și superstiții prin care locuitorii regiunii au încercat să explice acest fenomen geologic unic în Europa.